根據讀賣新聞資訊，日本政府已著手討論放寬關於「日本酒製造執照」新發核准的限制。根據現行制度，原則上不允許發放新執照，但隨著日本酒在海外的人氣日益高漲，日本政府似乎有意擴大承擔這項日本傳統文化，以培育更多釀酒產業的企業與人才基礎。
日本清酒製造免許執照的現況
目前，針對國內市場的日本酒製造執照依《酒稅法》規定，基於「需供平衡的維持需要」，除非酒藏搬遷等特殊情況，原則上不核發新的「清酒製造免許執照」。
然而近日傳出，日本政府將在「國家戰略特區工作小組」中展開討論，聽取相關部會與業者的意見，並研議放寬限制時可能面臨的課題與具體制度設計。日本政府曾在2020年修法，限定當「僅供出口用途」時，才允許新發清酒製造免許執照。長期以來禁止新進者，部分原因也在於現有酒造為維護品牌與品質，對開放持保留態度等等原因。
日本酒的國內銷售量持續下滑。2022年度的銷量減至1975年度的四分之一以下，僅約40萬千升。現存酒藏數量也減少至巔峰期的一半以下，僅約1,500家。
圖片來源：清酒の製造状 況等について令和５酒造年度分，清酒製造量在昭和22年（約1947年）的戰後時期為低點，之後迅速上升。在昭和48年（1973年）達到歷史最高點，製造量超過1,400千kL。自1973年後，清酒製造量開始長期下滑。到令和5年（2023年）時，製造量下降至約300千kL左右，僅為高峰時期的不到1/4。昭和52年（1977年）之前的數值是依據與現行調查方法不同的推估資料所算出。
不過海外需求呈現成長趨勢，2024年12月，日本酒等「傳統釀造技術」已被聯合國教科文組織（UNESCO）登錄為非物質文化遺產，為新創業者提供了助力。
圖片來源：酒類の輸出動向。2016–2020 每年都有顯著成長，2020年達 27,115 百萬日圓。即便 COVID-19 疫情發生，出口仍逆勢上升。2021年出口金額暴增至 40,178 百萬日圓。2022年更達歷史高峰 47,489 百萬日圓，相當於2016年的4.5倍。2023年略為回落至 41,063 百萬日圓，仍遠高於疫情前水平。可能反映疫情紅利消退、全球貿易恢復常態。
是否應該開放新進業者？
根據讀賣新聞的資訊，「日本酒造杜氏組合聯合會」的幹部表示：「為了產業發展，在不對現有酒藏造成經營壓力的前提下，應該允許新進者加入。政府內部也有聲音認為應將日本酒納入「地方創生」的核心政策之一，推動建立「日本酒特區」。
開放新進業者，有機會促成更多具創意與地方色彩的企劃。例如仿效日本精釀啤酒、小規模葡萄酒與濁酒特區的成功案例，增加多樣性，也有望活化農村、帶動觀光，進一步翻轉清酒「高齡化、保守化」的市場形象。
借鏡其他酒類的前例
其他酒類曾經也有類似案例，比如啤酒於1994年《酒稅法》修正後開放小規模生產，造就了各地「精釀啤酒」Craft beer 的熱潮。而濁酒（Doburoku, どぶろく）也曾在小泉內閣時期，透過「結構改革特區」制度，使得特定地區的新進者更容易參與釀造產業。岩手縣的遠野市 Tonoya yo 就是這樣一個例子。
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參考資料：
海外でのＳＡＫＥ人気が追い風に…原則新規発行されない「日本酒製造免許」、規制緩和を政府検討 – 讀賣新聞
清 酒の製造状 況等について令 和５酒造年度分 – 日本國稅廳
