圖片來源：灘酒研究會
宮水是使灘酒名聲傳遍全國的重要因素之一，指的是從西宮市特定地區地下湧出的井水。
關白一條兼良在隨筆集《尺素往來》中曾讚美「西宮的美酒」，可見早在15世紀，西宮已經釀造出優質的清酒。然而，宮水作為釀酒專用水而廣為人知，則要歸功於山邑太左衛門。在江戶時代末期（1800～1870年左右），山邑家在西宮鄉與魚崎鄉皆有釀酒，並注意到西宮鄉的酒品質始終優於魚崎鄉。即便更換米種與杜氏，這種差異依然存在。之後他們嘗試將西宮鄉「梅之木藏」的井水運至魚崎鄉使用，結果釀出的酒與西宮同樣優質。自1840年起，他們正式將梅之木藏的井水輸送至魚崎，作為仕込み水（釀造用水），成功釀出高品質的酒。這些酒在江戶市場大受歡迎，灘與其他地方的釀酒家也爭相使用西宮的水，這便是「宮水」的起源。梅之木井戶因此被視為宮水的發祥地，而山邑太左衛門則被認為是發現者。同時，這一時期還出現了一種地方特有的商業形態，即「水屋」，專門將井水販售給沒有宮水井戶的釀酒家，天然井水就這樣成為了商品。當時這井水原本被稱為「西宮之水」，後來簡稱為「宮水」。宮水最初是在靠近港口的沿海地帶被發現的，如今則分布於北部地區。由於各家酒造一致協力致力於宮水的保護，因此其水量與水質至今仍保持穩定。
