「獺祭」這款出自山口縣旭酒造的清酒，無疑是近年來最受歡迎的清酒之一，根據產經WEST 報導，近十年來獺祭的銷量已經翻了20倍，而為了解決供需問題，今年旭酒造建造了新的生產工廠「本藏」，這個新工廠一年可以生產五萬石的酒，相當於五百萬瓶 1.8 公升瓶裝的清酒。有人說這是旭酒造的業務與行銷手法強大，若此述為真，這起碼有一半要歸功於同樣出身於山口縣的日本第一業務員 —— 日本首相安倍晉三。
儘管山口縣內不僅只有旭酒造一家酒造，但是安倍晉三自從2012年上任之後，多次在國宴中內舉不避親，重複選用獺祭當做招待用清酒。2013 年6月，當法國總統歐蘭德造訪東京時，安倍也用獺祭當作禮物贈送給歐蘭德，接下來同年10月，當俄國總統普丁歡度61歲生日時，安倍又再度將獺祭當作生日禮物贈送之。不僅如此，獺祭的熱度仍持續燃燒爆發，2014 年安倍晉三出訪美國時又帶上了獺祭送給歐巴馬當作紀念禮，而在今年初，當安倍再次訪問美國時，美國總統歐巴馬即於國宴餐桌上選用獺祭來招待安倍，這樣三番兩次的受到世界統領光環加持，想要不大紅大紫也很難。
不過若要說獺祭只是相當幸運，剛好遇上眾統領的加持也不太公平，其實旭酒造的社長櫻井博志先生入行已四十餘年，櫻井先生從愛媛縣的松山商科大畢業之後，先在神戶市的灘區的大手酒造進行磨練才進入自家的旭酒造工作，但之後卻在經營理念上與父親有所碰撞至於離開公司，然而又因為父親的突然去世而在 1984 年緊急重返繼承了家業，當時櫻井社長年方 34 歲。當時的旭酒造狀況並不算好，櫻井先生卻作了重大的決策 — 專攻吟釀製造，並且堅決使用酒米之王「山田錦」作為原料，經歷了六年的鍛鍊，終於在 1990 年，第一瓶「獺祭」問世，第一代的獺祭僅僅達到精米度 45，又經過兩年的努力，目前全球知名的 「獺祭二割三」才問世。
除此之外，櫻井社長這名超級銷售員也是關鍵，櫻井社長對於推廣業務相當孜孜不倦，據說社長本人早期曾在東京挨家挨戶拜訪酒店與餐廳推銷，拜託商家在店裡擺放獺祭，這在當時只是地方上小規模的旭酒造來說，是非常具有突破性而辛苦的選擇，在當時大部份的地方性的酒造根本不會把自家酒往外推銷，大多數都是在當地銷售即可，櫻井社長對於業務規模的遠見相當不容忽視，至今仍是不斷地向外發展周邊商品。
旭酒造「突破性」的選擇還沒結束，在獺祭二割三問世不久之後又面臨了另一項挑戰，在 1998 年時，酒造原本的釀酒師杜氏突然決定不幹了，這個突如其來的消息是櫻井先生放棄杜氏制度的契機，以往旭酒造如同許多傳統酒造一般，酒造經營是由社長負責，而製酒則是由杜氏所率領的團隊負責，一般來說只在冬季製酒，但因為 98 年這個契機，櫻井先生開始慢慢導入科學方法製酒，把製酒過程標準化，而且四季皆可製酒，不倚賴杜氏流派或技術，這即使在目前都是非常少見的做法！（嗯，初期的獺祭跟近幾年來喝到的風味應該很不一樣）
近年來因為獺祭的熱賣，也使酒米之王山田錦的需求大增，山田錦並不是好種植的米種，酒米的顆粒特別大，每千粒重可達到 28g 左右，一般的米千粒重都在 25g 以下，特別容易被風吹倒導致欠收，於是 2014年起旭酒造開始與富士通 Fujitsu合作，使用富士通公司開發的「秋彩」（Akisai）雲端種植系統來掌控種植狀況，記錄氣溫、濕度、土壤、施肥、下田時間等等不同的變化與工作資料，並且定點裝設觀測照相機，縝密觀測天、地、人種植的狀況，再以耕種資料輔導經驗較淺的種植戶，希望得到最佳的收穫效率。
攝於2015,08, 開元酒展
獺祭從生產到銷售端都有著很成功的商業模式，但相較之下卻好像少了點人情味兒，但也正因如此，獺祭系列的產品能夠以相對穩定的產量與品質銷售到海內外，或許酒本身的背景不浪漫也不動人，不過相對上卻展現了日本在地企業務實的責任感，對照起這幾年台灣企業的狀況，著實是令人好生佩服的。
先前開元酒展時曾經遇見櫻井先生，於是厚著臉皮上前要求合照，社長也很有耐心地一一應對每位粉絲，見到他在酒展演講上侃侃而談幫自己家酒造拍攝廣告而成為免費明星的故事，接著露出了靦腆的笑容，這樣一位入行四十年後仍如此投入工作的老爺爺，你要說是日本人就是工作狂也好，我寧願相信他是幸運的，這一生已經投注在自己的夢想之中。
