喝杯清酒 —淺談台灣稻米的近代發展
傳說米種吉野一號
上週跑去花蓮看傳說中的吉野一號，這是台灣少數有人在種植的特殊米種，因為米粒飽滿、心腹白較大，被認為是良好的酒米，日據時代便曾被拿來釀酒。
酒米與我們現在常吃的米同為「稉稻型」
其實所謂酒米跟現在我們常吃的食用米，在品種分類上都是身短的「稉稻型」（Japonica）*，但大部分人比較不知道的是，其實在日據時代前，台灣主要的種植稻米品種是身長的「秈稻型」。
日據時代前台灣主要稻米是「秈稻型」
一般認為，是來自大陸的早期移民帶來了耐熱耐旱的秈稻在這片土地生根，滋養先人的生命；曾經短暫佔領台灣的荷蘭人也相當鼓勵台灣農耕發展與糖米輸出，當時甚至曾經輸出明、清朝的中國。
台灣種植米穀的歷史根據碳化稻穀測定最早可追朔至3500年前，不過是要等到 400年前的「東番記」中（明, 萬曆30年, 1620年）才有比較明確關於稻米的文字記載，「東番記」中描述台灣原住民早已有種稻習慣，除了食用也做為釀酒及祭祀。
日據時代在台灣育種的改良型稉稻與吉野一號
不過從日據時期開始後，因當時總督府推行的政策是「農業台灣，工業日本」，許多日本農業科學家們開始試圖在台灣種植稉稻，來自溫帶地區日本型稉稻（Japonica）初始當然難以適應天氣炎熱的台灣，但經過不斷的改良選拔，雜交育種，終於產生適合台灣種植的改良型稉稻！
為使這類改良型稉稻與原來的日本型稉稻在稱呼有所分辨，我們所知道的蓬萊米之父磯永吉博士提出了命名建議：磯永吉博士建議從「蓬萊米、新台米、新高米」三名擇一，接著由當時台灣總督伊澤多善男定名，於是「蓬萊米」這個商品名稱脫穎而出，並於1926 年正式發表！
現在人氣水漲船高的品種「台中六十五」、「吉野一號」，都是當時農業科學家們研究的成果之一。
令人很驚訝的是，其實僅是在短短不到十年的時間，到了1935年（昭和十年）台灣蓬萊米的種植面積便正式超越秈稻，台灣「食用米」代稱也漸漸從秈稻轉變稉稻，直至今日。
「台中六十五號」因為陳韋仁先生的努力，已經在國際打響名聲，「吉野一號」當然也不落人後！接下來這幾年，就讓我們拭目以待。
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註：在分類學上，稻米的學名是 Oryza sativa ，而黏短型「稉稻Japonica」 跟不黏長型的「秈稻indica」為其兩個主要亞型。
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