圖片來源：灘酒研究會
山田錦是日本代表性的酒米品種，與灘地區的清酒傳統一同發展，被酒造業者廣泛視為釀造極品清酒的首選原料。
在全國新酒鑑評會出品的酒中，84%採用山田錦釀造，且其中82%來自兵庫縣。1923年起，兵庫縣農業試驗場將山田穂（母本）與短稈渡船（父本）進行人工交配，1936年命名為「山田錦」並列為奨勵品種；其後近80年間經多次品種改良，仍穩居酒米之王。優異品質的背後，除了品種本身特性，也得益於酒米推進會與灘地釀酒者、農戶之間緊密合作的村米制度。
主產地位於兵庫縣六甲山地北側，水稻約於8月下旬抽穗、10月中旬成熟。此品種秆長易倒伏，只有在高超栽培技術、大日夜溫差與良好黏土質土壤條件下，才能種出優質山田錦 。其米粒大、色澤潔白且具光澤，屬心白米。蛋白質含量低、吸水性與消化性佳，有利於麴菌發育與控制精米過程中的崩解，操作性佳 。以山田錦釀造的清酒具有香氣與風味俱佳、口感細膩柔和、醇厚豐盈的特質，深受灘地與其他地區酒造業者的推崇。
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