到底是怎樣的人物，有辦法讓威士忌、腸胃藥、腎上腺素同時在他身上產生關聯？
高峰讓吉博士，圖片來源 Wikipedia
高峰讓吉（Jokichi Takamine，1854–1922）是一位非常優秀的科學家，他是日本威士忌釀造史上的先驅之一，開創了獨特的「高峰製程」，後來更成功從米麴菌中分離一種酵素稱為「高峰澱粉酶」，並與藥廠合作，製成最早期的腸胃藥在美國上市。後來更成功分離出腎上腺素（Adrenaline）結晶，使其成為世界上首個被藥品化的荷爾蒙。
出身醫學與酒造家族的高峰讓吉
高峰讓吉出生於幕府末期的1854年，誕生於今富山縣高岡市一帶，父親是當時加賀藩的藩醫，母親則來自北陸地區的酒造世家「鶴来屋」。那是個動盪的年代，黑船叩關來航迫使幕府與西方列強簽訂神奈川通商條約，在日本國內掀起了極大的波瀾，結束了鎖國時代。
在1879年（明治12年），25歲的高峰讓吉從東京大學畢業（當時稱為東京開成學校），當時他專攻應用化學與藥學，是極少數擁有現代科學背景的日本人，也是該校首屆畢業生之一。
在當時維新富強的社會氣氛下，高峰很快的在隔年成為文部省公費留學生，前往英國蘇格蘭的格拉斯哥大學（University of Glasgow）及安德森學院（Andersonian Institute，今斯特拉斯克萊德大學）進行為期三年的研究生課程，主修工業化學。
大家所熟知的威士忌之父竹鶴正孝是在1918年才被派遣前往格拉斯哥大學留學，是高峰的學弟。
格拉斯哥當時是英國工業革命的核心城市之一，該大學在化學、工程、釀造與發酵技術方面都有極高水準。在留學期間，他也利用假期參訪利物浦和曼徹斯特的化工廠，深入了解化肥和蘇打產品的實際製造流程，為日後推動日本工業現代化奠定基礎。
遇見伴侶成為移居美國的契機
年輕時的高峰讓吉與妻子 Caroline Hitch，圖片來源：Saint Mark Church
在三年學成歸國後，在1883年（明治16年）高峰讓吉即加入農商務省（明治時期的特別部會），致力於改良傳統產業，並於 1884 年代表日本出席美國紐奧良的萬國工業博覽會。 在此次美國之行中，他在海軍上校 Ebenezer Hitch 的家中結識了他的女兒，也就是高峰讓吉未來的妻子 Caroline Hitch，間接開啟了他後來在1890年帶著妻小移居美國，開始他的創新與創業之路。
1885年高峰曾短暫擔任日本專利局長，1886年高峰創立東京人造肥料公司（日產化學），推動日本化肥產業發展。
融合米麴菌的威士忌—「高峰製程」
一開始，搬遷往美國的高峰博士在芝加哥成立了公司「Takamine Ferment company」研究威士忌製程，並計劃與伊利諾州的威士忌大廠 Whiskey Trust 合作生產威士忌。當時 Whiskey Trust 是全美規模最龐大的美威生產商，在美國擁有65間蒸餾所。
高峰製程的概念是使用麴菌來糖化穀物，取代原先的麥芽糖化，傳統美國威士忌以大麥芽（malted barley）中的酵素將穀物中的澱粉轉換成糖，之後再加入酵母。高峰的製程則是使用清酒、味噌製程中常見的「種麴」（Moyashi）來糖化，比先前的方法效率更好。
高峰製程的美國專利書
高峰身為熟知專利的知識份子，在 1989年9月為這項技術在美國成功申請了專利（US411231A） ，命名為「製造含酒精液體的製程」，並在專利說明書中以威士忌的為例，指出傳統製程產酒效率低，高峰開發的製程透過製作麴（Koji）酒母（Moto）的方法，可製造出酒精濃度15–18%的發酵液，僅需三分之一的發酵液。
如此一來可使人力與燃料成本降低，製造設備縮小至原本的1/3，工作效率提高，生產成本下降。
很遺憾的是，這個「高峰製程」後來因政治與歧視因素而未廣泛應用，高峰製程對於勞力市場與同業都是極大的威脅，據悉高峰當時的公司甚至遭受到縱火攻擊，然而它對日後全球威士忌製程多樣化具有非常重要的歷史意義。
高峰八年威士忌，圖片來源：朝倉蒸餾所
為了紀念高峰讓吉的貢獻，日本福岡縣的朝倉蒸餾所於2021年推出了「高峰8年」威士忌。這款威士忌採用了高峰製程，融合了日本傳統釀酒技術與西方威士忌的風味，成為東西方釀酒文化融合的象徵。
最初的腸胃藥，高峰澱粉酶 Taka-Diastase
1890年代的美國，針對消化不良的治療方法仍相當有限。當時常用的消化酵素來源是以麥芽（malt）為主，但受限於產量與穩定性，始終無法大量供應。這時從日本旅美的高峰讓吉，將目光投向了來自東方的智慧，這種長年被用於日本釀造清酒、味噌、醬油的傳統微生物：Aspergillus oryzae（米麴菌）。
高峰敏銳地察覺到，這種麴菌所製成的酵素，其澱粉分解能力甚至超過歐美慣用的麥芽糖酶。透過一系列實驗與改良，他成功開發出一種全新的酵素製造法：將麴菌培養在麩皮等穀物副產品上，經低溫發酵、再以酒精萃取與乾燥，便能取得高純度的澱粉分解酵素。
接著在 1894年，高峰讓吉為這項發明申請並取得了美國專利（US525,823），成為他在美國的第一個正式專利。而這項酵素，也正式以他的名字命名為「Taka-Diastase」（高峰澱粉酶），這不僅是產品的商標名稱，更象徵著一位來自日本的科學家，以自己的方式在西方留下了名字。
由Parke, Davis & Co. 販售的高峰澱粉酶，圖片來源：National Inventor Hall of Fame
看準這項技術的潛力，當時美國製藥公司 Parke, Davis & Co. 找上高峰博士合作。隨後，高峰澱粉酶被正式推出市場，迅速受到歐美醫界歡迎，成為當時治療消化不良的明星產品。這是美國第一個獲得專利並商業化的微生物酶產品，為他帶來可觀的收入，也奠定了他與 Parke, Davis & Co 合作的基礎。
Parke, Davis & Co 後來在20世紀初併入輝瑞大藥廠
後來高峰博士也將「高峰澱粉酶」授權給日本的三共商店，開始在日本販售「高峰酵素」。三共商店（今第一三共株式會社）後來成為跨國的化學製藥公司、業務橫跨美、歐、亞洲（台灣至今仍有分社），業務範圍不僅有藥品，還有樹脂材料，甚至在高峰博士的協助下早期曾經短暫代理福特汽車，但因為汽車文化在日本尚未普及而告終。
由三共合資會社販售的高峰澱粉酶，圖片來源：高峰讓吉博士研究會
這個時候的高峰讓吉早已不僅僅是一位科學家，更是實業家，在美國促成許多日美交流的商業合作，
高峰成功純化腎上腺素，首支藥品化的賀爾蒙
在 Taka-Diastase 成功後，Parke, Davis 的總經理鼓勵高峰讓吉研究腎上腺素，尋找下一個明星產品。1897 年，高峰讓吉在紐澤西州克利夫頓建立實驗室，開始這項研究。1900 年，他邀請來自東京大學的年輕化學家上中啓三（Keizo Uenaka）協助研究。在兩人的努力下，成功從牛的腎上腺中提取出純淨的腎上腺素結晶，並於同年申請了相關專利。
由三共合資會社販售的腎上腺素結晶，圖片來源：高峰讓吉博士研究會
在那個年代並不是只有高峰團隊研究腎上腺素，同時西方已經有多位學者注意到動物腎上腺萃取液的效應，只是無法提取出穩定、純化、可保存的成分。先前雖曾有美國與德國的研究團隊相繼宣稱有所進展，但成品皆不穩定、雜質多、活性難以複製。
這正是高峰展現技術的契機！基於他在 Taka-Diastase 製酵素中的經驗，高峰讓吉熟悉使用酒精作為萃取與沉澱劑，他將這套技術應用於腎上腺素的提取上，取用牛的腎上腺組織萃取活性物質，使用酒精去精細沉澱與結晶，去除蛋白質與雜質後，成功製出純淨、可保存的腎上腺素結晶，使腎上腺素能夠藥品化。
當時另一位德國科學家 Friedrich Stolz 也幾乎同時合成腎上腺素（後來稱為 Epinephrine），並於1904年完成化學合成版本。不過高峰仍是第一位成功提純天然腎上腺素並申請專利的人，他的技術也最先實現工業化生產。
專利申請與法律挑戰
高峰讓吉於 1900 年 11 月 5 日申請了腎上腺素的提取與純化方法的專利，1901年取得美國專利（US730,176），成為第一項從內分泌腺體中分離出的純荷爾蒙。並於 1903 年獲得五項美國專利。然而，這些專利遭到競爭對手 H. K. Mulford 公司的挑戰，認為腎上腺素作為自然存在的物質不應被專利保護。
1911 年，聯邦法官 Learned Hand 經過審理，裁定高峰讓吉的專利有效，這一判決成為美國專利法史上的重要案例。
由Parke, Davis & Co.所販售的 Adrenalin®，圖片來源：National Museum of American History
後來高峰讓吉將專利技術授權給當時美國最大製藥公司之一的 Parke, Davis & Co.。該公司迅速將 Adrenalin 推入醫療市場，並大力宣傳為「新世紀的生命激素」。「Adrenalin®」 成為當時最受歡迎的注射藥物之一，用於心搏停止、氣喘發作、過敏性休克等急救用途，確立了「荷爾蒙可成為藥品」的現代理念。
這項合作讓高峰獲得世界級聲譽，也讓 Parke, Davis 成為荷爾蒙製劑的領導企業。
晚年推動日美友好象徵
高峰博士的兩個兒子雖然從小在美國受良好教育，但根據教會的資料，他們在美國也曾經受到歧視對待。長子高峰讓吉二世（Jokichi Jr.）曾接任 Takamine Laboratories 總裁職位，不幸於1930年在曼哈頓高樓墜樓身亡，死因為顱骨骨折與酗酒。值得一提的是，他的兒子高峰讓吉三世成為了著名的醫師與成癮醫學專家，專研酒精與藥物依賴。次子 Ebenezer （以外祖父命名）從耶魯大學畢業後，旅居各地，包括日本。他也是一位生物學家與科學家，最終加入父親的事業。兄長去世後，Eben 擔任 Takamine Laboratories 的總裁。圖片來源：Saint Mark Church
高峰讓吉晚年積極促進日美友好關係，他與東京都知事共同捐贈了3000株櫻花樹給美國，種植於華盛頓特區的湖畔。這些櫻花樹成為兩國友誼的象徵，每年吸引大量遊客前來觀賞。
參考資料：
日本の実業家 神奈川圖書館
高岡市立博物館 特別展「生誕150年記念 高峰譲吉展」
高峰讓吉 Wikipedia
高峰讓吉博士研究會
Did a Japanese distiller working in America create a whole new kind of whisky over a century ago?
