圖片來源：日本酒初心者的不專業筆記

最近是滿滿的比賽結果月份，而在眾多日本酒競賽中，我一直覺得 SAKE COMPETITION 是個相當特殊的存在。

不同於許多傳統鑑評會以品評酒作為評比對象，SAKE COMPETITION 堅持以市販酒參賽，所有酒款都必須是消費者實際能夠購買到的產品，並透過完全盲飲的方式進行評選。

它所評價的不是為了比賽而釀造的酒，而是市場上真實存在的日本酒。

因此，每年的結果不只是得獎名單，更像是一面鏡子，映照出當代日本酒產業正在重視什麼。

今年共有 1,139 件出品，其中純米大吟醸 339 件、純米吟醸 328 件、純米酒 294 件，另外還有モダンナチュラル 95 件與 Super Premium 83 件。

♦️大吟醸仍然是酒造最有自信的作品

看到出品酒的數字時，我最直接的感受其實是：大吟醸依然是日本酒競賽文化的主場。

近年來我們談論風土、談論生酛、談論地方特色，也談論餐酒搭配與日常飲用價值。然而當酒造真正站上全國性的舞台時，最願意拿出來競爭的，依然是純米大吟醸。

這或許不是因為市場最需要大吟醸，而是因為對許多酒造而言，大吟醸仍然是最能代表自身實力的作品。

某種程度上，這樣的價值觀也延續自全國新酒鑑評會所建立的競賽文化。透過精米、製麴、發酵管理與細緻調整，將酒液中的雜質與干擾盡可能去除，留下乾淨、透明而純粹的表現。

那是一種近乎極致的控制，也是日本酒百年來持續追求的工藝美學。從出品數量來看，即使日本酒世界正在發生許多變化，但當酒造需要選出一款最有自信、最希望在全國舞台上被看見的酒時，大吟醸仍然是最主要的答案。

♦️日本酒對「技術」的理解正在改變

不過，當我回頭看近幾年的比賽時，比起哪一家酒造獲得第一名，我更在意的是部門設計本身的變化。

過去日本酒的分類方式大多圍繞著精米步合與特定名稱酒制度展開。純米酒、純米吟醸、純米大吟醸之間的差異，本質上仍然是釀造規格與技術層面的區分。

然而近年新增的モダンナチュラル，以及持續保留的 Super Premium，卻開始透露出另一種訊息。

日本酒所追求的依然是技術，只是技術的內涵正在改變。過去談到技術，往往意味著更高的精米、更精準的控制，以及更乾淨、更純粹、更少缺陷的酒質表現。

但今天的日本酒世界似乎開始追問另一個問題，除了乾淨之外，技術還能創造什麼？

它能否創造更深的結構感？能否保留發酵帶來的複雜性？能否讓原料與風土的個性被看見？又能否在控制與自然之間找到新的平衡？

從這個角度來看，Super Premium 與モダンナチュラル並不是脫離技術的另一條道路，而是兩種不同的技術哲學。

♦️Super Premium：理想之酒的極致表現

很多人看到 Super Premium，第一個想到的是昂貴。但我認為價格並不是這個部門最有趣的地方。

小的正好有幸喝過第一名的而今特等雄町，你會發現第一名居然不是使用山田錦。而當初這隻酒帶給我的感動也是十分深刻，他真正吸引我的，是它所展現的日本酒核心美學。這些酒不一定濃郁，也不一定張揚。反而經常呈現出一種近乎安靜的狀態。極高的透明感、極精準的平衡，以及看似簡單卻層層堆疊的結構。

喝的時候總會有一種感覺，明明沒有任何多餘的東西，卻什麼都不缺。這種美感其實很日本。有點像建築中的留白，有點像茶道中的簡素，也有點像職人文化裡對於理所當然的執著。

Super Premium 所追求的，或許並不是奢華，而是透過人的技術與經驗，不斷接近心目中的理想之酒。

♦️モダンナチュラル：讓自然參與釀造

而モダンナチュラル則展現了另一種完全不同的世界觀。現今許多介紹會用復古來說明，但我認為生酛、山廃與菩提酛之所以迷人，從來不只是因為它們歷史悠久。

而是因為它們願意讓微生物參與決定最後的結果。酸度、旨味、時間感、發酵帶來的複雜性，甚至某些難以被精準定義的個性，都被保留下來。

如果說 Super Premium 所展現的是透過控制所達成的理想平衡。那麼モダンナチュラル所追求的，則是在理解自然之後所找到的平衡。

前者追求的是純淨與結構。後者追求的是生命力與風土。它們看似相反，卻同樣建立在高度的技術之上。

♦️當評價軸改變，被看見的酒造也改變了

今年另一個讓我印象深刻的現象，是部分過去並不特別以競賽聞名、甚至較少參加各類品評會的酒造，也開始出現在得獎名單之中。

這並不代表評審標準變得寬鬆。

反而說明了一件事：當分類方式改變，優秀的定義也會跟著改變。

過去的日本酒競賽大多圍繞著吟醸酒的技術表現建立評價體系，因此最擅長這種風格的酒造自然更容易脫穎而出。

但當 Super Premium 與モダンナチュラル等部門出現後，評價的重點開始延伸到結構感、風格完整性、發酵個性、風土表現等不同面向。

於是原本未必適合在同一套標準下競爭的酒造，也開始有了被看見的機會。

這或許正是 SAKE COMPETITION 近年最有價值的地方。

它不只是增加新的分類，而是在建立更多元的評價語言。

♦️從酒米田裡看到的答案

前陣子站在台南的酒米田裡時，我第一次真正理解，原來風味的想像在酒開始釀造之前就已經存在。

農民談論酒米的特性。釀造者討論期待中的香氣與口感。而這些理想最後還必須面對天氣、病蟲害與現實條件的考驗。

從原料開始，釀造就不只是技術問題。而是人與自然持續協商的過程。也因此，當我看到 Super Premium 與モダンナチュラル 同時存在於 SAKE COMPETITION 時，感受到的不是競爭，而是一種對話。

一邊代表著日本酒百年來透過技術不斷追求的理想。另一邊則代表著日本酒重新回頭凝視土地、發酵與自然的嘗試。

♦️日本酒正在容納不只一種理想

或許這才是 SAKE COMPETITION 2026 最值得我們思考的地方。大吟醸仍然是主場。

但今天的日本酒，已經開始容納不只一種理想。一種追求極致純淨、精準與結構。一種追求風土、發酵與生命力。而當比賽開始改變分類方式時，它改變的不只是得獎名單。

更是在改變整個產業對於「什麼是好酒」的想像。

 

原文出處：日本酒初心者的不專業筆記

責任編輯：顏佳盼
核稿編輯：陳慧