東洲齋寫樂是一名江戶時期相當傳奇的浮世繪繪師,與葛飾北齋、安藤廣重、鈴木春信、鳥居清長、喜多川歌磨並列六大繪師,浮世繪也是日本藝術中最受到全世界重視的系列,寫樂的作品又因為數量稀少,在拍賣市場上的價格甚至可以超過兩千萬日幣。
寫樂的確切生平至今仍是一個謎,可以知道的是寫樂使用大膽的手法製作版畫展現表情特徵,並在創作素材中加入黑雲母粉,使畫作背景在光線下隱隱閃動銀光,這樣的手法讓他的人像繪在所有作品中特別顯眼。而他刻畫的對象多為歌舞伎演員的「役者繪」,甚至是相撲選手的畫像,與當時的相當受歡迎的美人繪在風格上有些不同。
或許是因為這樣,寫樂留下的歷史紀錄甚少,卻不知為何,後來特別受到德國收藏家的喜愛,在1910 年甚至有一位德國人 Julius Kurth 寫了一本研究寫樂的書《Sharaku》盛讚寫樂,把他跟維美爾與林布蘭並列為三大人像畫師,讓他從海外紅回日本國內,目前東京國立博物館收藏了二十七幅寫樂作品,被譽為國家重要寶藏。
1995 年有一部老電影描寫了寫樂的生平,由帥氣憂鬱的真田廣之飾演寫樂,把寫樂塑造為一名初期懷才不遇,卻陰錯陽差成為倍受推崇的大師級人物,劇情多著墨在寫樂於藝術創作與感情世界的掙扎與痛苦。
不過若要說道「寫樂」這隻人氣銘柄,又有另一段故事,寫樂來自福島縣會津,一開始釀造寫樂的其實是福島東山酒造,但在東山酒造廢業後,宮泉酒造即從2005年(平成17年)接下了寫樂釀造的工作,有此一說是由於福島東山酒造跟宮泉酒造兩者最早以前都是老牌酒廠「花春酒造」的分支,因此有了這樣的安排。
不過宮泉酒造早已從花春酒造中獨立出來,目前傳到第四代社長宮森義弘,是一位相當年輕的社長,宮泉酒造也位於會津,距離會津若松城(鶴之城)只有步行不到五分鐘的距離,也開放酒造見學,宮泉酒造的建築來頭也不小,本身即是武家屋敷的一部分,是當時白虎隊寄合二番隊隊長,一之瀨加壽馬的宅邸, 白虎隊是幕府末期因為對抗明治維新所帶來的戰爭時,由一群年齡約16,7 歲的少年少女所組成的隊伍,最後因為戰敗而集體在飯盛山上切腹自殺,因為故事壯烈,多次被放在文學作品中,也屢屢成為電視電影的題材,遺憾的是前次造訪宮泉酒造時因為時間關係沒有進到酒造內部,希望下次還有機會一探究竟。聽說會津人的性格剛烈直爽,一言既出駟馬難追,相當的重承諾,或許就是因為這樣的時代背景所致吧。
至於寫樂的滋味嘛,就留待各位細細品嘗囉。