福島大學發現酒米種植的秘密
圖片來源：農林水產省
日本稻米的官方分類
誠如所知，日本的農林水產省將稻米略分類為「食用米」與「釀造用米」也就是酒米，食用米又再分為稉米（うるち米）與糯米（もち米）兩大類。
釀造用米分類在台灣官方體系中尚不存在
優良酒米的特徵
一般認為優良酒米有兩個主要的特徵 —「大顆米粒」與「富含心白」，米粒大顆較爲耐磨，利用性高；心白那疏鬆的澱粉質部分則有利於麴菌生長。
福島大學吉田英樹團隊帶領研究
日前由福島大學発酵醸造研究所・特任助教吉田英樹帶領的研究團隊，針對目前的食用米、酒米，以及那些在分類制度尚未出現的古代米，全部202個品種的系谱基因组，成功地識別出兩個特定基因影響會心白含量與稻穀尺寸與，分別是「OsMnS」（以下Mns）和「OsWOX9D」（以下（WOX9D），它們都影響了稻米的穀粒特性。
MnS 基因影響心白，WOX9D基因影響穀粒尺寸
MnS會編碼一種甘露聚糖合成酶（mannan synthase），可增加胚乳的心白的部分，被認爲是釀造理想的特徵。WOX9D則編碼草本專屬轉錄因子（grass-specific homeobox-containing transcription factor）可增加穀粒的寬度，使其生成大粒穀粒。
研究團隊分別使用知名食用米「日本晴」與酒米「山田錦」比對，操作 MnS與WOX9D在這兩個品種中的表現，從下圖即可看出活化Mns的日本晴出現了大量的心白。
研究團隊認為這個研究結果意義非凡，未來便可大幅降低研發時間，快速開發新規品中的酒米。
而WOX9D基因受損的山田錦穀粒，研究結果顯示穀粒寬度變窄。
兩岸三地的研究團隊
仔細深究這個研究團隊也才赫然發現，裡頭竟然有台灣中研院植微所邢老師等人（Yue-Ie Caroline Hsing, Lin-Tzu Huang）。
足見這是個研究規模相當大的專案，名列了包含了兩岸三地的產學研究機構，有10間來自日本，2間來自台灣與中國，分別是福島大學、名古屋大學、明治大學、埼玉大學、岡山大学、福井県農業試験場、福井県立大学、兵庫県立農林水産技術総合中心、 あいち産業科学技術総合中心、九州大学，中央研究院（Academia Sinica）以及中國瀋陽農業大學。
未來可能不只僅在日本，或許在台灣或中國都會漸漸發展國家認定的釀造用米（酒米）系統，十分期待。
資料來源：
1. 米の特徴である大粒・心白を生み出す遺伝子の特定
2. 酒造りに適したコメの遺伝子 初特定 福島大学の研究グループ
3. Integrated genome-wide differentiation and association analyses identify causal genes underlying breeding-selected grain quality traits in japonica rice
