北西酒造東藏。圖片來源:北西酒造FB粉專

 

北西酒造創立於明治27年(1894年),是一家擁有130年歷史的日本酒酒造。曾以其代表性銘柄「文樂」在2019年IWC的「大吟釀」部門獲得最大獎項「Trophy」(獎盃)。

近年來,北西酒造不僅持續精進「文樂」作品,更推出了使用全本地原料釀造的「AGEO」,與以香氣、甘甜、酸味為特色的「彩來(SARA)」等新品牌,將日本酒的魅力傳遞給更多世代的愛好者。

傳統日本「文樂」的精神

「文樂」是一種日本傳統藝術舞台表演,又稱「淨琉璃文樂木偶劇」,透過「義太夫、三味線和人偶操縱」三元素編織而成的故事吸引了眾多觀眾。

 

 

創始人北西龜吉也非常熱愛文樂這種表演,並希望將這種三位一體的精神體現在以「米、麴和水」釀造的日本酒中,因此將品牌命名為「文樂」傳承至今。

 

三位一體精神的釀造

北西酒造自創立以來的代表性銘柄「文樂」,一直使用來自秩父的高品質弱硬水作為釀造用水。釀造所用的酒米,每年由釀酒師傅親自嚴格挑選,根據當年米的品質和預期的酒質來進行篩選,並進行細緻的釀造,形成了文樂淡麗的口感特色。

在地湧出的豐富水源、精心挑選的酒米,再加上職人的技藝,這些要素全都結合起來,成為「北西酒造的酒」。

 

文樂的與時俱進

在保持傳統的日本酒釀造方法的同時,北西酒造也密切關注市場變化。平成10年(2000年),文樂開發了氣泡酒;平成18年(2008年),開始製造利口酒。

近年來,也挑戰傳統的生酛釀造法,通過細緻的手工操作培育酵母,並利用自然的乳酸菌進行釀造,造就了具有強烈風味的日本酒,展現了日本酒原始的美味。還推出了麴製的甘酒、鹽麴等調味料,以及化妝品,繼續進行顛覆傳統日本酒形象的新嘗試。

 

2019年IWC(國際葡萄酒挑戰賽)日本酒部門大吟釀類別中榮獲最高獎——「大吟釀 袋吊無濾過生原酒 中汲」。

 

北西酒造的傳承與轉型之路

北西酒造現任杜氏村上大介(左)與現任社長北西隆一郎(右)。圖片來源:北西酒造FB粉專

 

第五代從金融業跨足酒造界

現任北西酒造社長——北西隆一郎,是第五代蔵元,30歲才決定繼承家業。

在進入酒造前他曾在銀行及金融界工作,並曾駐外兩年,擁有大和證券及軟銀的金融背景。後來因父親邀請他加入家業,基於對家業的情感,他決定進入北西酒造,並先後在新潟和廣島的酒類綜合研究所學習釀酒。

北西隆一郎在接手酒造前,酒造所推出作品「文樂」主要以本釀造為主,由於觀察到當時的市場趨勢轉向純米與純米吟釀,因此他感受到釀造技術改革的必要性。

北西隆一郎在2017年成為北西酒造的社長後,立即開始了多項革新,包括重新將酒造名稱改為「北西酒造株式會社」,並決心突破傳統的燗酒市場,致力於製作適合冷飲的純米酒品牌,以吸引更多年輕族群。

 

酒造杜氏是第二代「社內杜氏」

北西酒造第二代社內杜氏——村上大介。圖片來源:北西酒造FB粉專

 

北西酒造的釀酒基礎承襲自越後杜氏,主打清淡乾爽的酒質,適合搭配餐食。

北西酒造的「杜氏制度」在1996年有所改變,從當時的越後杜氏季節性雇用製酒模式轉變為社內杜氏制度,由內部培訓酒造杜氏。目前杜氏——村上大介是酒造第二代「社內杜氏」,他最初是在營業部門工作,後來轉至製造部。

北西隆一郎在接任社長後,仍會作為杜氏助手,實際參與釀酒工作。

北西酒造在釀造上重視數據和科學管理,但北西隆一郎也曾提及,釀造日本酒並非全靠數字化能解決的問題。他認為日本酒充滿「浪漫」,是能夠讓人心動與感動的飲品。

 

目前北西酒造主要的四銘柄

1. 文樂 Classic:創業銘柄,自酒造創立傳承至今。主要產品為本釀造和純米酒,特色在於以生酛釀造為中心,呈現出生酛特有的酸味、醇厚感及豐富的風味。

2. AGEO:名稱來自酒造所在地「上尾市」,是當地生產並消費的品牌。強調使用埼玉縣產的「彩のかがやき」米和「埼玉G」香氣酵母,雖然酵母稍弱,但產品以全量無濾過生原酒的新鮮感為特點。

3. 彩來(Sara):由五代目推出的銘柄。「文樂」適合溫熱飲用,而「彩來」則是以不同概念製成,強調香氣、甜味和酸味的平衡。使用雄町米,增強溶解度以提升甜味,達到香氣、甜味和酸味的和諧。

4. 文樂 Reborn:於2021年推出。與「彩來」理念相似,但更突顯酸味。使用白麴,賦予酸甜感。

 

 

 

創新銘柄「彩來」的誕生

「彩來(SARA)」是五代目北西隆一郎進入公司後創立的新銘柄,特色在於加入「酸」這一元素,讓酒的味道更具層次感。彩來使用多種酵母,並強調蘋果酸的清新酸味。

 

 

新銘柄「彩來」與傳統對話

北西酒造傳統的「文樂」是一款適合溫熱飲用的濃郁清酒,而「彩來」則以冰涼飲用時美味的日本酒為概念。

彩來(SARA)這款由五代目歷時約五年推出的銘柄,命名來自埼玉縣的別稱「彩之國(彩の國)」,帶有「來自彩之國,未曾見過的美酒(彩之國より來し 見知らぬ麗酒)」的願景,並以「香氣、甘甜、酸度三大要素,一同譜出和諧的樂章」為概念設計。

這款清酒採用了傳統麴菌培育方法,並重新構建了多道釀造工序,從發酵到上槽皆經過細緻調整,因此帶有微微的氣泡感,特別適合作為乾杯時的首杯酒,也可以加冰享用,味道層次豐富。

 

香氣、甘甜、酸度平衡的酒質

「彩來」系列酒款主要有兩種類型,分別為「純米吟釀」(使用雄町酒米)與「特別純米酒」(使用酒小町酒米)。

為了更完整地體現理念,「彩來」的各款清酒並非僅用單一酵母釀造,而是通過精心調配多種酵母,以恰當比例結合進行釀造。以細緻的工法,追求最佳的酒質體驗。

彩來(SARA)的作品帶有淡淡的吟釀香,甜味與酸味平衡良好,口感清爽宜人,無論是西餐、異國料理,或是搭配肉類及香草類食材,都能形成絕佳的搭配。

 

瞭解更多,請見來自彩之國埼玉縣的 彩來全品項

 

 

 

參考資料:

  1. 北西酒造官網
  2. 關於北西酒造
  3. 科学とロマンで新しい日本酒のあり方をデザイン−埼玉県・北西酒造「彩來・文楽・AGEO」
  4. 日本酒応援団を支える 酒蔵を訪ねて Vol.2 ~ 埼玉県上尾市「北西酒造」~
  5. 【蔵元トーク】#38 文楽・彩來(埼玉県上尾市 北西酒造)
  6. 何為「文樂」 ?活躍在第一線的藝術家告訴你「淨琉璃文樂木偶劇」的魅力所在。

 

 

*未成年請勿飲酒!

*禁止酒駕,理性飲酒!

責任編輯:郭宜蓁

核稿編輯:陳慧