全國新酒鑑評會開放試飲會的現場陳列，圖片來源：日本中央酒造組合會

歷史超過百年的全國新酒鑑評會

全國新酒鑑評會自1911年（明治44年）起首次舉辦，至今已超過100年，為全日本最歷史最悠久也最具有公信力的比賽之一，更是唯一國家級的清酒比賽。目前由日本財務省國稅廳轄下的「酒類總合研究所」和「日本酒造組合中央會」舉辦，是每年日本清酒圈的盛事。

全國新酒鑑評會也與其他用特定名稱分類的比賽不同，在全國新酒鑑評會中沒有本釀造、吟釀、大吟釀等等這些分類，每間製造場只能推出一支銘柄，被稱作「出品酒」，一般來說酒造都會使出渾身解數，力求高規格，拿出符合比賽評判喜好標準的作品。

 

大型酒造如果有兩個以上的製造場，即可推出兩款「出品酒」。

 

全國新酒鑑評會的金賞與入賞

全國新酒鑑評會也沒有金、銀、銅這類的獎項，僅僅分為「金賞」與「入賞」，每年大概有三分之一的參賽銘柄能夠得到金賞，所以有時入賞也被稱為銀賞。

目前全國新酒鑑評會評比分為兩個階段：4月的預審及5月到6月初的決審，得獎名單大多在5月底或6月初公布，由於預審與決審之間相隔時間長達一個多月，這段期間酒款口感香氣都可能產生變化，所以除了掌控酒質之外，預測酒質的變化也是釀造的重點。

 

明治成立專門機構，提升品質保障稅收

新酒鑑評會的開始要追溯至明治時代，在明治政府提倡的興辦實業政策下，自1890年代末期開始，日本各地開始零星舉辦各類清酒比賽，但各地的評選標準各不相同，政府看到這個現象，決定出面主辦整合全國性比賽。

 

對於明治政府來說，酒稅是重要的財政收入來源，為了確保税入他們積極支持釀造業，例如成立釀造協會與釀造試驗所，試驗所也就是現在的酒類總合研究所。

 

初代釀造試驗所被稱為赤煉瓦酒造工場，目前已是國家指定的重要文化財

 

也是因為當時釀造技術尚未成熟，釀造腐敗機率比現在高相當多，為了提高整體釀造技術水平，明治政府成立的釀造協會決定開始籌辦系統性的比賽，在1911年（明治44年）時，首屆「全國新酒鑑評會」開催！

當時這些比賽主要目的是對市場評鑑酒的優劣，同時向生產者展示專家評價，藉此提升整體技術水平。

鑑評會也影響著「協會酵母」的發展，當時優秀的出品酒酵母，釀造協會將協助進行分離純化，並頒布讓全國的酒造使用，這就是協會酵母系統的開端，一號協會酵母是來自兵庫縣灘區的「櫻正宗」，二號是來自伏見的「月桂冠」。

 

昭和山田錦出現！七號酵母戰後風靡酒界

昭和初期，來自秋田縣的新政酒造的酵母被分離出來，在1935年（昭和10年）被純化並頒布為協會六號酵母，熱門一時。

受歡迎的酒米品種也出現變化，在1936年（昭和11年）時兵庫縣推出了優良酒米「山田錦」，使這個品種漸漸在比賽中佔據重要的地位。

然而，二戰的爆發曾導致糧食短缺，清酒釀造的逐漸停滯，在二戰結束的1945年（昭和20年）全國鑑評會曾經停辦過一次，但在接下來的1946年（昭和21年）又很快重新開始。

當時曾因糧食短缺而規定研磨精米步合不能低於70%，據悉這個狀況剛好適合長野縣真澄酵母的特性，使得真澄酵母的作品在鑑評會表現非常優異。

真澄酵母後來即被釀造協會分離作為協會第七號酵母頒布，風靡於酒造之間，據悉曾經有8成的出品酒都採用真澄酵母。

 

七號酵母發現者山田正一博士在真澄題辭的黑御影石版紀錄，圖片來源：真澄

 

昭和時期也是酒造的蓬勃期，數量曾高達數千間，因此國稅廳釀造研究所曾經限制鑑評會僅能有 800間酒造參賽，對比當時的全國酒造數量連一半都不到。

 

平成時代對於全國新酒鑑評會的連續改革

從平成12年釀造年度（2000年至2001年）開始，國立釀造研究所轉變為獨立行政法人酒類總合研究所，持續辦理全國新酒鑑評會。

首先總合研究所取消了全國最多800家酒造參賽等限制，此外，對評選方式也更多元化進行了探索和試驗，最重要的是主辦方總合研究所的角色，漸漸從「鑒定釀造業」到「培育釀造業」，以及向消費者披露相關的信息。

也同時為了提高營運效率，酒類總合研究所開始跟日本酒造組合中央會共同舉辦全國新酒鑑評會，並且實施會員制參賽，從平成20年釀造年度開始，只有全國酒造組合中央會成員才有資格參賽。

平成年間在鑑評會還有件關於「山田錦」的趣事，由於當時這個酒米之王太過受到青睞，山田錦參賽酒數目過多，鑑評會為了促進使用其他酒米，曾經從平成12釀造年度開始按山田錦使用比例分為I部和II部，真是人紅是非多啊。

不過這種分級制度已在平成22釀造年度被取消，目前僅依照參賽酒藏所在的都道府縣，按國稅局管轄區域分別公布。

乾燥稻穗長度，由左至右雄町、山田穗、山田錦、愛山。圖片來源：酒造好適米の栽培テキスト

 

為了促進消費者的理解，鑑評會也會在每年6月底到7月初對一般大眾舉辦試飲發表會，需要購票參加，看全國數百間參賽酒造一字排開的壯觀試飲，是許多清酒愛好者注目的活動，有興趣的朋友不妨密切注意全國酒造組合中央會的社群消息喔！

 

參考資料：
独立行政法人 酒類総合研究所 全國新酒鑑評會
Wikipedia  全國新酒鑑評會
日本名門酒會 「全国新酒鑑評会」から覗く日本酒の世界 日